Sejarah Luftwaffe - Angkatan Udara Jerman Nazi

 

Pasukan Angkatan Udara Kekaisaran Jerman didirikan pada tahun 1910 dengan nama Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches, paling sering disingkat menjadi Fliegertruppe. Berganti nama menjadi Luftstreitkräfte pada 8 Oktober 1916.

Setelah kekalahan Jerman pada Perang Dunia pertama, cabang militer ini dibubarkan pada 8 Mei 1920 di bawah kondisi Perjanjian Versailles, yang juga mengamanatkan penghancuran semua pesawat militer Jerman. Karena Perjanjian Versailles melarang Jerman untuk memiliki angkatan udara.

Dengan bangkitnya Partai Nazi dan penolakan Perjanjian Versailles, Luftwaffe secara resmi didirikan pada 26 Februari 1935, lebih dari dua minggu sebelum pembangkangan terbuka Perjanjian Versailles melalui persenjataan kembali dan wajib militer Jerman yang akan diumumkan pada 16 Maret tahun itu. Langkah-langkah pertama menuju pembentukan Luftwaffe dilakukan hanya beberapa bulan setelah Adolf Hitler berkuasa. Dan Hermann Göring, jagoan udara pada Perang Dunia I, ditunjuk menjadi Komandannya.

Ketika Perang Dunia II dimulai, Luftwaffe adalah salah satu angkatan udara paling canggih di dunia. Selama Invasi ke Polandia , Jerman dengan cepat mencapai superioritas udara dan kemudian supremasi udara. Hal ini mendukung juga operasi Angkatan Darat Jerman yang mengakhiri invasi tersebut dalam lima minggu. 

Pesawat-pesawat yang digunakan Luftwaffe dalam perang dunia ke 2 yang terkenal antara lain :

1.      Pesawat Pembom tukik Junkers JU 87 atau STUKA

2.      Pesawat Serang Darat Masserschmitt BF 110

3.      Pesawat Pembom tukik Heinkel He 111 dan Dornier Do 17

4.      Pesawat Tempur Focke-Wulf Fw 190

Pada awal perang, Luftwaffe memiliki empat Luftflotten ("armada udara"), masing-masing bertanggung jawab atas sekitar seperempat dari Jerman. Ketika perang berlangsung, lebih banyak armada udara diciptakan ketika wilayah-wilayah di bawah kekuasaan Jerman diperluas. Sebagai salah satu contoh, Luftflotte 5 diciptakan pada tahun 1940 untuk mengarahkan operasi di Norwegia dan Denmark, dan Luftflotten lainnya dibuat sesuai kebutuhan. Setiap  Luftflotte  akan berisi beberapa  Fliegerkorps (Korps Udara), Fliegerdivision (Divisi Udara), Jagdkorps (Korps Tempur), Jagddivision (Divisi Udara) atau Jagdfliegerführer (Komando Udara Tempur). Pada setiap formasi akan dilekatkan sejumlah unit, biasanya beberapa Geschwader, tetapi juga Staffeln dan Kampfgruppen independen. Luftflotten juga bertanggung jawab atas pesawat terbang pelatihan dan sekolah-sekolah di wilayah operasional mereka.

Seorang Geschwader diperintahkan oleh seorang Geschwaderkommodore, dengan pangkat mayor, Oberstleutnant (letnan kolonel) atau Oberst (kolonel). Petugas "staf" lain di dalam unit dengan tugas administrasi termasuk ajudan, petugas teknis, dan petugas operasi, yang biasanya (meskipun tidak selalu) awak pesawat yang berpengalaman atau pilot masih aktif dalam tugas. Staf spesialis lainnya adalah navigasi, sinyal, dan personel intelijen. Stabschwarm (penerbangan kantor pusat) dilampirkan pada setiap Geschwader.

Jagdgeschwader ("wing tempur", secara harfiah "wing berburu") (JG) adalah Geschwader dengan pesawat tempur siang hari kursi tunggal, biasanya dilengkapi dengan pesawat Bf 109 atau Fw 190 yang terbang dalam peran tempur atau pengebom-tempur. Di akhir perang, pada 1944-1945, JG 7 dan JG 400 (dan spesialis jet JV 44) menerbangkan pesawat yang jauh lebih maju, dengan JG 1 bekerja dengan jet pada akhir perang. Geschwader terdiri dari grup (Gruppen), yang terdiri dari Jagdstaffel (skuadron tempur). Oleh karena itu, Fighter Wing 1 adalah JG 1, Gruppe pertama (grup) adalah I./JG 1, menggunakan angka Romawi untuk nomor Gruppe saja, dan Staffel pertamanya (skuadron) adalah 1./JG 1. Kekuatan Geschwader biasanya 120 - 125 pesawat.

Setiap Gruppe dikomandani oleh Kommandeur, dan Staffel oleh Staffelkapitän . Namun, ini adalah "penunjukkan", bukan pangkat, dalam Luftwaffe. Biasanya, Kommodore akan memegang pangkat Oberstleutnant (letnan kolonel) atau, khususnya, seorang Oberst (kolonel). Bahkan Leutnant (letnan dua) bisa mendapati dirinya memimpin Staffel.

Demikian pula, wing pengebom adalah Kampfgeschwader (KG), wing penempur malam adalah Nachtjagdgeschwader (NJG), wing pengebom tukik adalah Stukageschwader (StG), dan unit yang setara dengan yang ada di RAF Coastal Command, dengan tanggung jawab khusus untuk patroli pantai dan tugas pencarian dan penyelamatan, adalah Küstenfliegergruppen (Kü. Fl. Gr.). Kelompok pengebom spesialis dikenal sebagai Kampfgruppen (KGr). Kekuatan bomber Geschwader adalah sekitar 80–90 pesawat.

Kekuatan masa damai Luftwaffe pada musim semi 1939 adalah 370.000 orang. Setelah mobilisasi pada tahun 1939, hampir 900.000 orang bertugas, dan tepat sebelum Operasi Barbarossa pada tahun 1941, kekuatan personel telah mencapai 1,5 juta orang..Luftwaffe mencapai kekuatan personel terbesarnya selama periode November 1943 hingga Juni 1944, dengan hampir tiga juta pria dan wanita berseragam. 1.7 juta di antaranya adalah prajurit pria, 1 juta pria Wehrmachtsbeamte dan karyawan sipil, dan hampir 300.000 pembantu wanita dan pria (Luftwaffenhelfer).Pada Oktober 1944, unit anti-pesawat memiliki 600.000 tentara dan 530.000 pembantu, termasuk 60.000 anggota pria Reichsarbeitsdienst, 50.000 Luftwaffenhelfer (pria usia 15-17), 80.000 Flakwehrmänner (pria di atas usia militer) dan Flak-V-soldaten (pria tidak layak untuk dinas militer), dan 160.000 perempuan Flakwaffenhelferinnen dan RAD-Maiden, serta 160.000 personil asing

Pada musim semi 1940, Luftwaffe membantu Kriegsmarine atau AL Jerman dalam invasi ke Norwegia. Terbang sebagai bala bantuan dan memenangkan superioritas udara, Luftwaffe berkontribusi banyak pada penaklukan Jerman.

Luftwaffe juga berkontribusi pada kesuksesan tak terduga dalam Pertempuran Prancis.Luftwaffe menghancurkan tiga Angkatan Udara Sekutu dan membantu mengamankan kekalahan Prancis hanya dalam waktu enam minggu.

Pada Juni 1941, Jerman menginvasi Uni Soviet. Luftwaffe menghancurkan ribuan pesawat Soviet, namun gagal menghancurkan Angkatan Udara Merah secara keseluruhan.

Sementara itu, Luftwaffe terus mempertahankan Eropa yang diduduki Jerman melawan kekuatan ofensif Komando Pengebom RAF yang terus tumbuh dan mulai musim panas 1942

Meskipun terlambat menggunakan turbojet canggih dan pesawat berbahan bakar roket untuk tugas-tugas pemburu pengebom Sekutu, Luftwaffe juga kewalahan dengan jumlah pesawat Sekutu dan kurangnya pilot terlatih serta bahan bakar.

 Luftwaffe tidak memiliki sistem pertahanan udara yang efektif di awal perang. Kebijakan luar negeri Adolf Hitler telah mendorong Jerman ke medan perang sebelum pertahanan ini dapat dikembangkan sepenuhnya. Luftwaffe terpaksa berimprovisasi dan membangun pertahanannya selama perang.

Pilot pesawat tempur siang dan malam Jerman mengklaim lebih dari 70.000 kemenangan di udara selama Perang Dunia II. Dari jumlah tersebut, sekitar 745 kemenangan diperkirakan akan diraih oleh pesawat tempur Luftwaffe.

Di sisi lain, kerugian yang dialami Luftwaffe juga tinggi. Perkiraan jumlah total pesawat yang hancur dan rusak untuk perang berjumlah 76.875 unit. Dari jumlah tersebut, sekitar 43.000 hilang dalam pertempuran, sisanya dalam kecelakaan operasional dan selama pelatihan. 

Kegagalan produksi Jerman terbukti sejak awal Pertempuran Inggris. Pada akhir 1940 Luftwaffe menderita kerugian besar dan gagal memperbanyak jumlah pilot dan pesawatnya.

Kegagalan untuk memaksimalkan produksi memastikan kekalahan Luftwaffe dalam periode September 1943 - Februari 1944. Meskipun Luftwaffe mengalami banyak kemenangan taktis, mereka gagal mencapai kemenangan yang menentukan.

Setelah kekalahan Jerman, Luftwaffe dibubarkan pada tahun 1946. Selama Perang Dunia II, pilot Luftwaffe hanya memiliki dua komandan tertinggi sepanjang sejarahnya: Hermann Göring dan kemudian Generalfeldmarschall Robert Ritter von Greim selama dua minggu terakhir perang.

Saksikan juga Video Narasinya di bawah ini :